De abdij van Cluny, gesticht in 910, stond ooit aan het hoofd van de grootste kloosterorde van het middeleeuwse Westen. De resten liggen midden in een stadje in de Saône-et-Loire, op 34 km van de camping, voorbij de wijngaarden van de Mâconnais.
Het klooster dat middeleeuws Europa leidde
De abdij van Cluny werd in 910 gesticht door Willem, hertog van Aquitanië, die haar rechtstreeks onder het gezag van de paus plaatste. Onder opeenvolgende abten groeide Cluny uit tot het hoofd van de grootste kloosterorde van het middeleeuwse Westen, met kloosters in heel Europa. Tegen het einde van de 11e eeuw liet abt Hugo van Semur een enorme abdijkerk bouwen van zo’n 187 meter lang. Die bleef de grootste kerk van het Westen tot de bouw van de nieuwe Sint-Pietersbasiliek in Rome, in de 16e eeuw.
Wat er van de abdij over is
Na de Franse Revolutie werden de gebouwen verkocht. Vanaf 1798 werd de grote kerk afgebroken en als steengroeve gebruikt. Er staat nog maar een klein deel van, maar dat maakt nog altijd indruk: de zuidarm van het grote transept, met de klokkentoren van het Eau-Bénite, laat zien hoe groot het verdwenen gebouw was. Je bezoekt ook de ommuring en de erepoort, de grote kruisgang uit de 18e eeuw, de grafkapel van abt Jean de Bourbon en de farinier, een voormalige graanzolder met een indrukwekkende houten kapconstructie. Het museum voor kunst en archeologie maakt het bezoek compleet. De abdij wordt beheerd door het Centre des monuments nationaux en draagt het Europees Erfgoedlabel.
Op ontdekking in het stadje
Het stadje groeide in de schaduw van het klooster. Het toeristenbureau zit in de Tour des Fromages, een oude toren van de abdijmuur: via 120 treden kom je bij een mooi uitzicht over de stad en de resten van de abdij. Een deel van de abdijgebouwen huisvest nu een campus van de ingenieursschool Arts et Métiers, en de nationale stoeterij, opgericht onder Napoleon I, beslaat een ander deel van het voormalige domein.
Vanaf de camping
Cluny ligt op ongeveer 34 km van camping Les Ripettes. Je steekt de Saône over bij Fleurville, waarna de weg door de wijndorpen van de Mâconnais slingert en afdaalt naar het dal van de Grosne. Brancion, met zijn romaanse kerk en kasteel, ligt zo’n 20 km verderop: de twee bezoeken passen makkelijk in één dag. Openingstijden en prijzen wisselen per seizoen, dus kijk ze even na op de officiële website van de abdij.